第19章 九皇子献祥瑞(二合一)

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    文渊阁，议政堂。
    堂外寒风刺骨，堂内温暖如春。
    三相和七部尚书，齐聚一堂，审阅百官奏章。
    按照大乾惯例，百官奏章，会经过三相之手。
    三相拟票，给出建议后，再呈交给天子批红。
    若是拟票中的建议，天子不满意，可以发回三相，重新拟票。
    今日的议政堂，气氛肃穆，在场众人，神情凝重。
    只因商议之事，乃是赈灾。
    今夏西北大旱，颗粒无收。
    入冬之后，数以百万计的百姓，流离失所，成为难民。
    数量如此之多的难民，远超地方县衙能处置的能力。
    在地方县衙推波助澜之下，全都汇聚在玉京城附近。
    “诸位，昨夜城外，冻死难民三百五十二人。”
    “冻死这么多人，陈思齐在做什么？他这个玉京府尹，怎么当的？”
    “他若是当不好这玉京府尹，那就换个人上来。”
    右相两道粗眉，紧皱起来。国字脸上，愤怒之情，溢于言表。
    言语之犀利，大有一副要换掉玉京府尹的架势。
    “景行，少安毋躁。”
    “玉京城外聚集的难民，超过百万人，光凭玉京府尹的力量，自然难以做到面面俱到。”
    “思齐他有些许疏漏，也不能多加指责。”
    “我看，就罚俸三月。”
    左相撸了撸胡须，为陈府尹开脱说道。
    左相和右相，为了玉京府尹，争执不下。
    武相沈长风冷冷地看着两人争执，笑而不语。
    对于左相和右相两人的争吵，他早就见怪不怪了。
    按照规矩，百官奏章，要经过三相之手，给出建议。
    但实际上，武相沈长风，只过问军机之事。
    其他事务，一概当泥菩萨，充耳不闻。
    玉京府尹，看似只是赈灾不力，导致难民冻死。
    实则牵扯夺嫡之争，凶之又凶。
    陈思齐，最近傍上了太子的大腿。
    左相，乃是太子最大的支持者。
    态度上，难免会偏向陈思齐。
    右相暗中支持二皇子，自然要揪着陈思齐的小辫子不放。
    吏部、刑部、兵部和农部，四部尚书，纷纷为陈思齐说话。
    反观右相那边，只有户部尚书，坚决站在右相那一边。
    礼部和工部两位尚书，则是态度暧昧，没有露出明显的倾向。
    “沈相，此事你看如何？”
    右相语气一顿，朝着沈长风这边看来。
    “我一个大老粗，除了打仗，其他的一概不知。”
    “右相你问错人了。”
    沈长风打了一个哈哈，说了好像没说。
    如说！
    这般表态，符合沈长风的作风。
    右相目露失望，心中叹息一声。
    左相则是稳坐钓鱼台，笑而不语，似乎早就预料到这一幕。
    眼见办不到陈思齐，右相也不在这个问题上，继续纠缠。
    “玉京城外，难民越聚越多，总是要拿出个章程出来。”
    “玉京城外的灾民，至少需要一百万石粮食赈灾。”
    “算是整个西北，没有一千万石粮食，根本摆不平这次旱灾。”
    右相话音落下，在场众人，纷纷沉默。
    一千万石粮食，这已经是非常保守的估计。
    如果每一粒粮食，都能用到灾民身上，自然够用。
    但这是万万不可能的。
    下面的人，怎么可能不上下其手？
    即便是尚书当钦差，也只是“损耗”小一些。
    “子骞，国库中还有多少粮食？”
    左相问道，扭头看向户部尚书。
    库房粮食，归属户部尚书管辖。
    朝廷还有多少粮食能够调用，户部尚书最清楚了。
    户部尚书严子骞满脸苦涩，一副无能为力的样子。
    “除去玉京府过冬的粮食，国库中能调用的粮食，也就只有五十万石。”
    “只有这点粮食？”
    “五十万石，这够干什么？”
    户部尚书的话，给众人泼了一盆冷水。
    议论声，在议政堂中响起。
    五十万石粮食，连玉京城外的难民，都救济不了。
    更不用说是整个西北，数以百万计的难民了。
    “子骞，怎么回事？为何朝廷粮食，只有这么一点？”
    不等左相问责，右相抢先一步，开口问道，给自己“小弟”一个解释的机会。
    “启禀右相，今年西北大旱，朝廷免了西北的赋税，一分钱都没有收上来。”
    “还有前年，东海水族入侵，山东地区，生灵涂炭。”
    “陛下给了胶东、琅琊和临淄三郡减免赋税三年，要到明年才开始收取赋税。”
    “这三郡，乃是赋税重地，没了三郡赋税，朝廷本就拮据。”
    户部尚书大倒苦水，不是他不擅理财，而是真收得少，用得多。
    能勉力收支平衡，这已经是夙兴夜寐的结果了。
    “诸位，赈灾所需的粮食，到底怎么办？诸位总要拿出个办法。”
    “反正户部最多支援五十石粮食，再多没有了。”
    “你们就是把户部卖了，也凑不出赈灾的粮食。”
    左相听完户部尚书的禀报后，沉吟一二。
    “加税吧。”
    “左相，下官反对。”
    “朝廷赋税，已经够重了，再加税，怕是要官逼民反。”
    之前一直没什么声响的礼部尚书，直接跳了出来，义正辞严地说着。
    他一脸正气的模样，仿佛在说。
    再加税，大乾就要完了。
    看到礼部尚书跳出来反对，武相心中只觉得好笑。
    礼部尚书是江南人士。
    朝廷要加税，江南这个赋税重地，自然首当其冲。
    苦一苦江南老百姓，救救西北的可怜人。
    这种手段，左相秦墨白当政时期，干了好几回。
    “守正，若是不加税，你说怎么办？”
    左相绷着神情，眼神中似乎有不满，质问着礼部尚书。
    “这……”
    礼部尚书脸上露出为难的表情。
    见礼部尚书一时拿不出主意，右相给户部尚书一个眼色，户部尚书顿时心领神会。
    “不妨再向神农谷借贷一千万石粮食。”
    神农谷，十大道庭之一。
    以种植草木和炼丹术闻名天下。
    若论哪里粮食最多？
    不是大乾朝廷，绝对是神农谷。
    朝廷向神农谷借贷粮食，也不是没有先河。
    到现在，还欠着神农谷七百万石粮食。
    “不可！”
    “堂堂朝廷，向神农谷借贷，成何体统？”
    “若是传出去，会让天下人耻笑的。”
    左相义正词严地拒绝了。
    态度之坚决，根本不给户部尚书辩解的机会。
    武相全程看戏，微微摇头。
    拒绝借贷，左相说得义正词严。
    时机上，还是逃不出夺嫡之争。
    二皇子的母妃，乃是神农谷的圣女。
    向神农谷借贷，意味着神农谷对朝廷有更大的影响力。
    这是以左相为首的太子党，坚决不能接受的。
    到目前为止，除了太子之外，二皇子是唯一一个被册封为亲王的皇子。
    可以说，二皇子就是太子最大的对手。
    在朝堂上，以右相为首的二皇子党，也屡屡和太子掰手腕。
    议政堂中，争吵不断。
    就加税和借贷两个法子，吵成一团，谁都无法说服谁。
    “陛下驾到！”
    苏公公尖细的声音响起。
    刚刚还争吵不休的议政堂，顿时寂静下来，落针可闻。
    “臣，拜见陛下。”
    “诸位爱卿，平身吧。”
    元初帝坐在主座，目光扫过在场众人。
    “赈灾，可有条陈了？”
    “臣等无能，请陛下责罚。”
    “责罚？”元初帝的语调，突然提高了八度，目光变得森冷起来。
    “朕要的是责罚吗？”
    “朕要的是分忧！”
    “衮衮诸公，就没有一个能为朕分忧的吗？”
    砰的一声！
    元初帝重重一踹，将桌子踢翻在地。
    议政堂内，满朝文武，噤若寒蝉。
    加税，借贷。
    这两个法子，元初帝早就知晓。
    只是诸位相公，皆有私心，才争执不下。
    除了这两个法子之外，其实还有第三个法子。
    向世家豪族摊派，一千万石粮食，看似很多。
    但世家豪族手中的粮食，远多于一千万石。
    只是，这个提议，无人敢说。
    因为，他们家中，真有粮食。
    况且，灾年惜售，本就是常事。
    文渊阁外。
    小太监压低了声音，向苏公公汇报着什么。
    苏公公听完之后，双目中爆发出两道精芒。
    “真有亩产七百斤？”
    “干爹，儿子亲眼看见，哪敢骗你。”
    “九皇子还说，田庄中还有十亩地没有收割，等着陛下前去观礼呢。”
    “知道了，你回去，让九皇子准备接驾。”
    打发了小太监后，苏公公摸了摸陶罐中的稻子，喃喃低语。
    “亩产七百斤，不可思议啊！”
    苏公公太清楚，亩产七百斤的水稻，对于大乾来说，意味着什么。
    意味着，吃不完的粮食。
    意味着，能供养更多的军队。
    意味着，陛下终于能施展心中宏图了。
    说罢，苏公公手捧陶罐，走进文渊阁。
    “恭喜陛下，贺喜陛下。”
    苏公公欣喜的语调，与议政堂中肃穆的氛围，格格不入。
    “喜从何来啊？”
    元初帝看了一眼苏公公，好奇自己的大伴，葫芦里在卖什么药。
    “陛下，九皇子献上祥瑞。”
    “奴才这才迫不及待地向陛下你道喜啊。”
    “祥瑞？”
    元初帝愣了一下，看到苏公公手中捧着的稻子，心中困惑，越发浓郁。
    “启禀陛下，九皇子听闻陛下你为西北灾情，夙兴夜寐，特地送来祥瑞，以解陛下之忧。”
    “恒儿送来的？”
    “这稻子，有何奇特之处？能称得上祥瑞？”
    元初帝沉下声音问道，摸了摸水稻粗糙的外壳，心中隐隐有所猜测。
    恒儿去选种司有段时间。
    这时候送来稻子。
    难道，是发现某种高产水稻了？
    “陛下，据九皇子所言，此稻，亩产七百斤。”
    “此言当真？”
    元初帝有些失态，幽深的眸子中，泛起了惊涛骇浪。
    “就算给九皇子一百个胆子，也不敢欺骗陛下啊。”
    “这倒也是，恒儿他，素来本分。”
    亩产七百斤的水稻。
    最关键的是，还是在元初帝为赈灾感到苦恼的时候，呈上来的。
    当得起“祥瑞”二字。
    议政堂内，衮衮诸公听到九皇子送来的水稻，能亩产七百斤。
    纷纷露出不可思议，难以置信的表情。
    亩产七百斤，可能吗？
    这相当于亩产翻倍了！
    这话，说出去，就算是三岁小孩都不相信。
    只是，如此明显的谎言，九皇子为什么会说出来？
    难道不怕陛下震怒责罚吗？
    众人心中犯起了嘀咕。
    左相上前一步，拱手说道。
    “陛下，此事需要调查清楚，不可擅下定论。”
    “陛下，亩产翻倍，太过耸人听闻，不可不察。”
    “陛下，请召见九皇子，当面对质，以免闹了乌龙，丢了朝廷颜面。”
    听到衮衮诸公的谏言，元初帝幡然醒悟，意识到亩产翻倍的荒谬。
    后背上，差点惊出一身冷汗。
    只是，对于方恒的性子，他还是很有把握。
    他不相信，方恒敢欺君。
    这时候，苏公公说了一声。
    “陛下，据九皇子所言，选种司的田庄中，还有十亩水稻，尚未收割，等着陛下你去观礼。”
    在场众人，听到此话，全都愣了一下。
    甚至脸上不可置信的表情，越发的浓郁。
    不少人脑海中，浮现出一个念头。
    九皇子，玩得真大。
    这要是搞砸了，怕不是罚俸这么简单的事情了。
    除非……
    难道……
    真的亩产翻倍？
    “好！”
    “摆驾选种司。”
    “诸位爱卿，随朕前往选种司。”
    “看看这祥瑞，到底是不是亩产七百斤。”
    “摆驾选种司！”
    随着苏公公的声音响起，元初帝离开文渊阁。
    衮衮诸公，以及其他打下手的官吏，也纷纷前往选种司，打算亲眼看一看祥瑞，到底是不是真的。
    选种司，田庄。
    “儿臣拜见父皇。”
    “见过诸位相公。”
    “恒儿，平身吧。”
    “这就是亩产七百斤的水稻田？”
    元初帝看向水稻田，稻子金黄。
    微风吹拂，好似一片金灿灿的海洋。
    光是看这稻田中水稻的品相，元初帝对于亩产七百斤，已经信了七分。
    这丰收的景象，骗不了人。
    哪怕没有亩产七百斤，也绝对远超目前的水稻亩产。
    “收割！”
    方恒对着田晟等人挥了挥手。
    田晟等人，只觉得热血在沸腾。
    当着陛下和衮衮诸公的面，收割水稻。
    这可是八辈子求来的福气啊。
    凭借此功，自己就能飞黄腾达了。
    说不定，还能简在帝心。
    选种司上下官吏，干劲十足，脸上洋溢的笑容，比真正的老农，还要喜悦。
    很快，十亩水稻田，当着元初帝以及衮衮诸公的面，收割完毕。
    这么多武道、道家高手看着。
    谁都无法作弊。
    “启禀陛下，共计收获水稻七千一百斤。”
    “平均亩产，七百一十斤。”
    “恭喜陛下，贺喜陛下。”
    “天降祥瑞！”
    方恒率先跪下，恭贺元初帝，口称祥瑞。
    其他官员和太监，也纷纷效仿。
    “万岁”的声音，如同山呼海啸一般。