第四章 旅途

    转眼十天过去……
    村里的生活依旧平淡无比，两个孩子除了像往常一样吃喝玩乐与锻炼，还增加了一项新的学习项目。
    在等待入学的这段时间里，罗伊和蕾娜塔每天午饭过后都会到老汉特那里学习识字，虽然有点临时抱佛脚的感觉，但总比没有强，十天的时间好歹也能多认识近百个字，为入学打打基础。
    在回村后的第三天，各大家族的使者如同尤金所的那样到来了。
    在各方给出的利益诱惑下，贾斯丁差点就卖掉了那唯一一个名额，最后，由于考虑到卖给哪一方都会引起其他的家族不满，不得已，他只好把那个名额留下来自用。
    而后在村里众人的商议下，当天与罗伊和蕾娜塔一同接受检测的比尔获得了第三个名额，他将与罗伊一样，以‘非正式学员’的身份进入‘冽风帝国高等综合学院’。
    两个平凡无比的少年，注定将因为这次不平凡的机遇而改变一生。
    ……
    中午时分，一支完全由骑士组成的车队停在了村门口。
    全副武装的骑士们包括队长在内一共十三人，全部身着白色金边重铠，佩剑背盾，连马匹都披着甲胃，在阳光的照射下显得威风凛凛。
    在他们的护送下，一辆刻着冽风帝国皇室盾章的精致四轮箱式马车缓缓驶入了村内。
    精致而华美的黑色外漆马车走到村中央就停下了，待车夫开门后，从车上走下一位身着白色衬衫、黑色短袍的金发英俊青年，青年手持单手长仗，长杖顶端还镶有一个水蓝色的圆形魔核。
    见青年下车，早已等候多时的老汉特在第一时间就迎了上去。
    “你好，我是本村村长汉特?布莱兹，诸位来这村有什么事吗？”老汉特一脸微笑的着，虽然他觉得这队人马应该就是派来接孩子们入学的，但还是得确认一下。
    金发青年低头思索了一下，道：“我是前王室首席仆役长克劳德，现任蕾娜塔姐的管家，主管内务，身后这些骑士是皇帝陛下赐给蕾娜塔姐的护卫队，原来是直属镇廷王的荣耀军。”
    到这里，青年从怀中拿出了一卷羊皮纸，接着道：“这是公文，请查看。”
    汉特接过了羊皮纸，仔细查看着，一旁的克劳德有些疑惑的道：“如果元素之神没有出错，这里应该就是未来魔导师的故乡，那个无名的村了吧？为什么没看到蕾娜塔姐？”
    汉特闻言答道：“娜娜？他跟其他两个孩子正在屋子里学习识字，为了入学打基础呢，一会开饭的时候你就能看到她了。诸位想必也累了吧，午饭过后在出发如何？”老汉特把手中的公文非常仔细的看了两遍，确认无误后就收下了。
    “识字？教姐识字是我份内的职责之一，去学院的路程接近一个月，足够打好基础了。”克劳德把玩着长杖，随意的道：“嗯，不眠不休的赶了五天路，确实累了，下午出发吧。几位家长也趁这个时间与孩子们聚聚吧，交代一下该交代的事情。”
    “想从‘高院’毕业，那可得好多年呢……”想起帝国的高等综合学院，黑发青年有些惆怅，他盯着手中的水蓝色魔核，好一会才醒过神来。
    “下马！休整！太阳山时出发。”克劳德对骑士们下完命令后就跟着汉特去休息了。
    他也许不知道，在这个季节，日山脉东边的城市下午4点半时太阳就开始山了，位于山脚下的这个村更早，通常4点不到就会开始山。
    ……
    快乐的时光总是过得特别快，哪怕仅仅只是休息。
    太阳正在山，骑士们也在收拾东西准备出发，克劳德却一脸郁闷的望着西方，在那里，日山脉的顶端，只剩一半的太阳正缓缓下，坚定不移的……
    本想着能好好恢复一下魔力，缓解一下路上因无节制施法而导致的疲劳，结果他才刚开始冥想，就被告知太阳正在山，克劳德本以为是自己休息了太长时间导致，结果却发现是计算错误，一脸郁闷的他简直比那几个正要和父母们分开的孩子更可怜。
    村门口。
    克劳德手持长杖，站在马车的车门旁，看着眼前那似曾相识的景象，一时间陷入了回忆，回忆着自己作为非正式学员的那段日子，回忆着那段那段，占据了他全部青春的日子。
    孩子们的离别正在进行，在各自亲人的劝下，三人渐渐走到了马车前。
    克利夫抱着悲伤的妻子，对马车前哭泣的少年喊道：“比尔啊，老爹的铁锤和手艺已经配不上你了，你的未来很大！要好好闯，不要像老爹一样没出息！我和你母亲都在家等着你，等着你回来！”
    “要互相照顾，一起前进！坚强点！罗伊！”贾斯丁也喊道。
    人群中的雷蒙今天看起来很正常，他满脸泪水的大喊道：“娜娜！大魔法师！父亲等着你！”。
    比尔擦了擦眼泪，举着拳头对父亲喊道：“当我成为强者的时候就会回来！”
    “我们会努力的！一定！”罗伊大喊着回应到。
    蕾娜塔也朝雷蒙点了点头。
    告别结束，克劳德把三个孩子依次抱上了车，而后对着道别的人群道：“进入‘高院’的每一个人都会成为强者！只是需要的时间会有所不同。”完便上了车。
    马车在车夫的鞭挞下由慢转快，渐渐地远离了这个偏僻的村，它满载着梦想和希望，朝着“外面的世界”驶去。
    ……
    冽风帝国高等综合学院建立在日山脉最西方的山腰上，车队一路沿着山脉，从大不一的村中穿行而过，走走停停，用了整整三十天才走到学院的山脚下。
    这一路上，三个孩子在克劳德的教导下不仅多认识了三百多个字，还对自己的国家有了大致的认识。
    冽风帝国，长年寒冬气候，民风彪悍、极为尚武。
    这个盖亚大陆东北方的人类帝国，既是这个星球上版图最大的国家，也是生存坏境最为恶劣的国家，它拥有着星球上最大的魔兽森林和沙漠，还有一条不的山脉和一座活火山。
    西南边是蠢蠢欲动的商贸联盟，东南边是虎视眈眈的星辰群岛，东北方的迷雾之海中更是有传中的龙之国――巨龙岛。
    这些无可比拟的“优势”使其完美的坐实了“环境第一恶劣国家”的称号，没有任何一个国家能撼动。
    冽风帝国有五千七百万总人口，其中人类有五千六百万左右，矮人九十多万，还有十万左右的半兽人。相比南方斯坦王国那一亿三千七百多万的人口，冽风帝国确实算少了，而邻国商贸联盟则因为长期的战乱和混乱，人口只有七千九百多万。
    帝国除皇族“奥蒙德”家族以外还有四大亲王家族，分别是：
    镇廷王――雷哲?奥斯顿。
    奥斯顿家族每一任族长都是现任皇帝最要好的朋友或亲人，他们的职责是管制帝国内务部门和保护帝都的安全，皇帝的左膀右臂。
    镇林王――伯纳?雷蒙德。
    雷蒙德家族主职责是看守魔兽森林里的众魔兽，防止魔兽暴乱。不过，由于帝国最繁荣的经济要道也在其管辖范围内，所以他算是四王里最富裕的家族。
    镇疆王――伊莱?哈里特。
    哈里特家族是军事世家，世代镇守边疆，主职责是守卫与商贸联盟的边境线，防止入侵，偶尔也去入侵别国。在边境线上，他们就是王，其军力比权利更为夸张。
    镇东王――伦纳德?巴泽尔。
    巴泽尔家族是离帝国中心区最远，权利最大的亲王，主职责是管辖帝国东方的所有土地，并注视星辰群岛的势力。其管辖的土地不仅是最大的，也是最为混乱和恶劣的，经济较为蔽塞，不时还有海盗和异族来骚扰。西边是沙漠，东边是活火山，要管理好这里不仅需要力量，还需要智慧！
    四大家族在皇族的引导下互相制约、互相牵制，在近千年的时间里也没出现过什么乱子。
    ……
    日山脉最西方的山脚下，一辆由十三位骑士护送的黑色马车正缓缓的往山上驶去。
    在这座高山的山腰上，屹立着冽风帝国的瑰宝，也就是每个大国都建有的――高等综合学院，这座学院自建立以来就一直为帝国输送着各类尖端人才，无论是智者还是能者。
    在数百年的时间里，这里培养出了无数精通谋略的军官、擅长战斗的职业者和专精国事的政治人才，许多平民也因为这里而成为了上层贵族。
    马车行驶在碎石与沥青铺就的山路上，平稳而缓慢。
    两旁疏密的森林里不时传来鸟鸣声，鸟鸣与马蹄富有节奏的践踏声形成了一种独特的宁静感，平静而安详……
    马车里，比尔正在睡午觉，一旁的克劳德也在冥想，在他们对面，罗伊正用手垫着下巴端详着窗外的风景，身旁，蕾娜塔在依偎着他打盹。
    窗外，风景怡人，碧绿的草地，葱郁的森林，蔚蓝的天空，一片生机盎然。
    望着树梢中那几片泛黄的叶子，感受着窗口吹进的丝丝寒风，罗伊知道，秋天就要来了。
    回忆着村中近秋时的情景，罗伊想到了亲人们那开心的笑脸，渐渐地，他感到了一丝孤独。回头看了看身旁的两个伙伴，想到他们和自己一样远离故乡与亲人，罗伊越发的坚定了自己的信念。
    “互相照顾，一起变强！为了早点回家，不让父母担心，我要更快的变强！资质差，我就花更多时间来锻炼，来学习！一定能行的！”
    车队远方，雾气缭绕的山林中屹立着一片雄伟的建筑群。
    这片建筑群脚下的土地似刀削般平整，一座庞大的哥特式建筑位居中央，在它周围高耸着六座巨大的魔法塔，更远处，造型奇特的庞大建筑林立各处，楼、花园与石雕似点缀一般分布其中，大气、古朴、别致而实用的各类建筑充分展示着学院的文化底蕴。
    车队走了好一段时间才到达目的地，在护卫队长的喊声中，马车里的四人陆续下了车，当然，孩子们只能跳下来。
    陡峭的山崖和魔法色彩浓重的巨型拱门，这就是罗伊下车后印象最深刻的景物。
    克劳德正在门卫那里递交公函，孩子们则在观察四周的情形。
    最吸引他们注意力的无疑是头顶那座散发着多彩光芒的拱门，拱门颜色整体偏暗，也不知是由什么矿石组成，五颜六色的，还淡淡的散发着无数种光芒，甚是奇特，拱门的中部由水蓝色光芒的魔核组成了‘冽风帝国高等综合学院’这十字。
    “走了，以后有的是时间看，先去住处，下午我带你们熟悉环境。”
    在克劳德的引导下，三个孩子步入了他们人生的转折点……