1 第1章

    仲春令月，时和气清。
    石韫玉蹲在灶台前，通红的火光映着蜡黄的脸颊，后背和脖颈上汗津津的，身上的靛蓝比甲沾着黑灰。
    灶台上的厨子厨娘忙得热火朝天，她顾不得擦汗，按着要求添柴。
    枯枝发出噼啪的燃烧声，火舌顺柴缝窜出来，映亮她又圆又亮的眼睛。
    张厨娘看她热得满头是汗，还一丝不苟做事，难免有些心疼。
    毕竟算是她看大的孩子。
    “翠丫头，将这笼金玉酥送到花厅去，仔细脚下，莫冲撞了贵人。”
    石韫玉知道这是张厨娘想让她出去透气凉快凉快。
    她笑着应了声，起身理了理衣襟，净手后拿起红漆食盒，稳步往外走去。
    今日府中设宴，为刚回府的大公子顾澜亭接风洗尘。
    听管事妈妈，大公子是奉皇命往扬州查一桩命案，顺路回杭城住。接风宴摆得隆重，连清河坊天香楼的大厨都请了来。
    顾澜亭这名字石韫玉早听惯了，自八年前穿越，被原身父母卖来这知府府邸做烧火丫头，她就隔三差五听到下人们凑在一起讨论他，是个不得了的人物。
    年少成名，十七状元及第，年方二十三就官至三品按察使，容貌也一等一的好。
    她也曾远远看过几次。
    绯袍玉带，风流蕴藉，生着一双多情桃花目。
    按古代来，顾澜亭出身官宦，仕途坦荡，早些年就该成婚，可他至今都未娶妻纳妾。外头都夸他洁身自好，不少人家盯着，想和顾家这门亲事。
    她觉得这人大抵是那种权欲特别重的，只会挑一个对自己有利的妻子。
    前院花厅灯火通明，四处悬着绢丝灯笼，照得满院西府海棠粉艳夺目。
    几个穿缎面比甲的丫鬟提食盒碎步走过，石韫玉侧身垂头，等她们走过，才提着食盒穿过抄手游廊。
    她不敢耽搁，绕到西角门将食盒递给上菜丫鬟。
    转身时几个穿青布直身的厮正巧过来，笑笑不看路，她躲闪不及撞到其中一个的肩膀，对方手中酒壶一晃，洒出几滴酒液。
    “这可是百金一两的梨花白，你长没长眼！”
    厮一看是个身着粗布衣，其貌不扬的丫头，立刻瞪眼呵斥。
    明明是他自己不看路撞过来，却还倒打一耙。
    石韫玉不辩驳，默默后退半步。
    这里不比现代，在这知府宅邸里，她这般灶下婢比蝼蚁还不如，争一句反招祸事。
    那厮见她怯懦，哼一声扬长而去。
    石韫玉望他背影，眸光发冷。
    忍，要忍下去。
    再过三日就是她十八岁生辰，藏在炕席下的碎银，差不多够赎身之数了。
    她脚步匆匆折返后厨。
    接着几个时辰脚不点地，添柴、涤器、传膳，直忙到月上中天，前院丝竹声渐歇，厨房才得清净。
    张厨娘给她留了碗热粥，石韫玉蹲在灶台边口吃着。
    她看着张厨娘忙活的身影，心里暖融融的。
    十年前一觉睡醒，魂穿成个八岁的古代姑娘，连名字都没有。十岁被卖到知府做烧火丫头，有了名字“翠翠”。
    一开始做烧火丫头的日子并不好过，挨打受气是常有的事。
    好在她尚算幸运，张厨娘对她颇为照顾，经常偷偷塞一些吃的给她。故而她才不至于长得太过瘦弱。
    可以张厨娘是她穿越来古代，唯一待她好的人。
    “快些吃，吃完打水擦洗，今日累狠了。”张厨娘拍拍她的肩，转身收拾灶台。
    石韫玉点头，“好，张妈妈也早些歇息。”
    用完粥提木桶去后园井边。
    夜风拂面带着花香，在厨房烧一天火，出了汗，粗布衣裳黏身上很不舒服。
    石韫玉万分想念现代的淋浴。
    她绞帕拭面，又解开衣裤擦洗。
    白日里黑粗的眉毛变成如柳叶，蜡黄脸也褪成凝雪肌肤。
    月光泻在她身上，照得她光容鉴物，艳丽惊人。若花树堆雪，如新月清辉。
    五年前她渐显容色，张厨娘有天夜里起来给府里主子做夜食，她帮忙烧火，忙完后两人坐在灶边烤火，对方看着她的脸唉声叹气：“翠翠啊，你可得藏好这张脸。”
    后来石韫玉才知道，厨娘唯一的女儿，就是因为容貌美丽，遭老爷看上抬了姨娘，不久后就生了场重病，玉殒香消。
    深宅大院里的事，哪有那么简单。
    她穿越前是编辑，闲暇时看过很多宅斗宫斗文，自然知晓匹夫无罪，怀璧其罪的道理。有句话怎么来着，美貌单出是死局。
    故而她开始遮掩容貌，涂粗眉毛，用草药把脸涂黄，每天擦洗完，都会从怀里拿出眉笔和草药，重新画好伪装才回去睡觉。
    回到耳房已经熄灯，下处通铺挤了四个丫头，正声话。
    “翠翠姐，你怎么天天这么磨蹭。”
    话的是兰，才十四岁，平日里叽叽喳喳，话很直。
    石韫玉笑了下，“天太热，洗久了些。”
    兰再没什么，转头和其他三人笑去了，言辞兴奋。
    “我今天远远看到大爷了，真俊啊，也不知会娶什么样的妻。”
    “娶谁不晓得，但我听内院的李妈妈，这次大公子回来住，夫人似乎有意给他挑个通房。”
    “啊呀，当真？！”
    “你声点，我也只是听。”
    “也不知谁会那么好命，大爷这般神仙人物，要是能跟了他，将来主母进门运气好不定能抬个姨娘，一辈子吃穿不愁了。”
    “咱们是别做梦喽，夫人要挑，也是从她身边那几个花容月貌的贴身婢女里挑。”
    “……”
    石韫玉默默听着，躺到了角。
    “翠翠，你不好奇大爷吗？”
    有人冷不丁询问，她愣了一下。
    她想起方才传菜时的惊鸿一瞥。
    那时顾澜亭坐主位下首，身着青缎袍，手中握白瓷酒杯，与身旁的人谈笑风生。
    琼姿皎皎，玉影翩翩。
    果如传闻中谦谦君子。
    她回过神，轻声回道：“那是主子，我不敢好奇。”
    “一板一眼的，真无趣。”
    她没有回嘴，躺着看窗外的星星。
    不一会几人止了话头，鼾声磨牙声搅作一团。
    石韫玉睁着眼，毫无睡意。
    现代记忆里通明的灯火与此刻沉甸甸的黑暗交错，那种格格不入的孤寂感又浮了上来。
    她悄悄起身，套上衣裙，像一抹游魂悄悄溜出了屋子。
    入府后她总是失眠，五年前寻着个好去处，是她的“秘密基地”。
    西园角，临近府墙的一处土坡，坡上有座赏雨亭，临柳浪湖而建。位置偏僻，夜里少有人来，能越过墙头望见远处保俶塔的模糊轮廓。
    今夜月色极好，清辉遍地，草木摇影。
    她沿着熟悉的径悄步走着，想到三日后就能求管家写赎身文书，紧绷着的神经总算放松了些许。
    这些年她如履薄冰，生怕还没找到回家的路，就把命丧在这里。
    好在终于捱到了十八，等脱了奴籍，拿攒下的银子寻个营生，就不必成日担惊受怕了。
    快到土坡时，忽隐约听见模糊人声。
    她心下一惊，立刻闪身躲到一颗粗壮的柳树后面。
    亭子里有人。
    两男子凭栏而立，面前石桌上摆着酒壶杯盏。
    这时辰还在园中徘徊的，定是府中主子或贵客。
    “少游，你你，回府也不得清闲，那扬州毒师案有甚查头？”
    一个醉醺醺的声音嚷着，满是怨气。
    石韫玉悄悄探头。
    其中背对着她的，身着青色直裰，身量极高，姿态闲适，不是顾澜亭是谁。
    旁边穿月白杭罗直身的是顾澜亭的好友。
    白日传菜时她远远见过，好像叫沈晏。他此刻醉得东倒西歪，攀着顾澜亭肩膀。
    顾澜亭扶着他，语气温和：“沈兄醉了，回房歇息罢。”
    “歇？怎生歇得安稳？”
    沈晏猛推开他，踉跄两步，指顾澜亭，“你明知扬州那案子是烫手山芋！去年都察院李大人查了一半，就安个贪墨罪名贬去琼州，圣上让你查案，是信重你还是拿你当枪使？？”
    顾澜亭脸上笑意不减，月光照面容，那双桃花眼光华流转，似寒水沉玉：“沈兄慎言。”
    “我偏要！”沈晏酒气上涌，口无遮拦，“还有令堂，日日往你房里塞丫鬟、递帖子，要你娶勋贵姐，你倒好，一概不收。”
    “你你究竟图什么？放着安生日子不过，非蹚这浑水，做孤臣孽子……”
    话未完，顾澜亭倏然转身。
    月光清晰地照亮了他的侧脸。
    不及对方反应，抬脚踹沈晏后腰，力道不轻。
    沈晏“哎哟”一声扑向前，翻出栏杆，“扑通”跌进柳浪湖，溅起好大水花。
    过了几息，守远处两个长随走来，其中一个纵身入水，将沈晏往岸上拖。
    顾澜亭立湖边，青袍被夜风吹得猎猎响。
    他垂眸看湖中挣扎的沈晏，面无表情，先前温雅尽散，只余冷漠。
    石韫玉躲树后，心几乎跳出嗓子眼。她怕被发现，抬袖掩口，屏住呼吸。
    方才那一脚狠劲，她看得分明，与之前的翩翩公子判若两人。
    这才是顾澜亭真面目罢？笑面虎，薄情郎，风流蕴藉不过是层画皮。
    恰此时，顾澜亭似有所觉，倏然抬眼望柳树。
    不偏不倚扫过石韫玉藏身之处。
    石韫玉吓得浑身僵直，后背紧贴树干，心跳如雷。
    他可看见了？会否治她窥探之罪？
    顾澜亭盯柳树看片刻，忽然笑了一声，轻飘飘收回视线。
    这时长随已搀沈晏上岸，春水寒凉，他冻得瑟瑟发抖，嘴里还嘟囔。
    顾澜亭对长随冷声道：“送沈兄回客房，好生看顾。”
    “是。”
    长随架沈晏离去，顾澜亭又立片刻，方转身循廊而行。
    待他背影没入夜色，石韫玉才敢喘气。
    她扶着冰冷粗糙的树干，腿有些发软。
    方才顾澜亭眼神，让她有种被毒蛇发现的感觉。
    她站许久，才慢慢起身回去。
    月光依旧洒地，她却再无赏月心思。想顾澜亭方才情状，又忆府中传闻，只觉这知府府邸处处危机。
    回耳房时，另外几个丫头呼吸均匀绵长，时有呓语。
    石韫玉悄摸到自己铺位，从炕席下掏出布包，展开看。
    碎银在布里闪微光，数目正常。她放下心，将布包重新藏好，躺下却依旧辗转难眠。
    再过三日，就能赎身了。可今夜撞见之事，让她心下莫名不安。
    *
    这两日石韫玉都过得心惊胆战，生怕顾澜亭来问罪。
    好在风平浪静到了她满十八的日子。
    穿越而来已有十年，她从最初的惶惑无措，到如今的谨慎微，无时无刻不在想着如何挣脱这奴籍的枷锁。
    她省吃俭用，甚至偷偷帮府里其他丫鬟做些绣活，一点点攒下的赎身银子。
    一个钱袋，是她全部的希望。
    石韫玉盘算着，今日忙过午膳，就去找外院管事，递上赎身银子，换回身契。
    之后天高任鸟飞，不用担心哪天冲撞主子被打死。
    她打算先在杭州城里找个绣坊的活计安身，再做打算。
    想到自由的日子就在眼前，石韫玉添柴的动作都轻快了些许。
    午膳时分刚过，她正准备去找管事，就见一个丫鬟惨白着脸，跌跌撞撞地跑进来。
    “不好了！出大事了！”
    声音发颤，“碧荷苑的柳娘，吃了咱们厨房送去的桃花糕，产了！”
    空气蓦地一静，随之乱作一团。
    桃花糕是张厨娘最拿手的点心，今日一早特意为各院主子做的，怎会出这等纰漏？
    不等她们弄清楚，管事妈妈脸色铁青，带着几个粗使婆子风风火火地冲进来，锐利的目光一扫，最终钉在面色瞬间惨白的张厨娘身上。
    “张氏，你好大的狗胆！竟敢在点心里做手脚，谋害老爷的子嗣！”
    管事妈妈厉声喝道：“来人，把她给我捆了，押下去听候老爷夫人发！”
    两个粗壮的婆子立刻上前，扭住了张厨娘的胳膊。
    张厨娘吓得面如土色，嘴唇哆嗦着，“老爷夫人明鉴！老奴怎敢，那桃花糕绝无问题啊。”
    可谁会听一个灶下妇的分辨？
    谋害官家子嗣，这罪名足以要了她的老命。
    石韫玉的心猛地沉到谷底。
    混乱中，张厨娘被推搡着带走了。
    后厨人人自危，噤若寒蝉。
    石韫玉站在原地，手脚冰凉。
    她摸了摸袖子里那袋赎身银子。
    自由触手可及，可她能这样一走了之吗？