第一章 凶终隙末

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    少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。
    而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明。
    ———蒋捷
    漓州，雨夜。
    密林之中，一人披蓑戴笠，策马狂奔，不住喘着粗气。
    他一身黑衣，手紧紧抓着缰绳，半点不敢耽搁。
    雨雾迷蒙中，他不时回头张望，而身后仍旧一个人影也无，他稍稍放了心，微咬着唇，狠劲挥鞭笞马，那马儿吃痛，疾奔向前……
    前方不远就是漓山，只要过了揽阙桥，便无事了。
    他想到这儿，只觉胸中豁然开朗，也顾不得倾盆而至的大雨，只扬起马鞭，策马向前狂奔……
    临近子时，他终于奔至漓山脚下，匆匆将马送回马厩，便一步步踏上漓山。
    漓山上的赵客山庄，是他的居所。
    还未及叩门，侍从景槐便迫不及待地将朱漆大门打开，见他归来，忙不迭地将伞举过他头顶，将他拉进来，这边探出头来四下张望着，口中道：“公子，你身后没有人吧！”
    那人推了他的伞，淡笑着摆摆手，一边走一边道：“不用看了，没有！”
    景槐这边点点头，但仍是不放心地张望了一会儿，这才回过身来，跟在那人身后。
    整个山庄静谧一如往常，在石径上走时，只能听得到淅淅沥沥的雨声。
    室内，烛光隐隐。
    此刻刚过子时，庄中诸人早已入梦，唯有景槐神色慌张地跟在那人身后，也不见困倦之意。
    那人刚刚换了衣服，还没坐定，只听景槐道：“公子没受伤么？”
    “我——没有。”那人捧起茶盏，随口道。
    “太好了！”景槐听出他语气中的停顿，忙凑了过来，问道：“就是说他受伤了？”
    坐下那人淡淡一笑，将茶盏放在几案之上，收了笑容，道：“咽喉中箭，应当是……回天无力了。”他一边说着，一边用手点着自己的咽喉。
    景槐紧咬着唇，狠狠点了点头。
    那人长嘘一口气，挥手道：“你去休息罢，日后有人问起，我也不用嘱咐你怎么说，对不对？”
    “公子放心，景槐知道！”他一边说，一边俯首退了出来，只余那人在房中。
    那人独自静默了一会，起身将烛台拿起，烛光渐渐笼在适才脱下的黑衣之上，渐渐地，火焰中，那黑衣成为灰烬。窗外，雨声依旧，打在竹木之上，一如往常的声音。他紧闭着双唇，良久，背靠着座椅，沉沉睡去。
    三日后，临近正午的时候，门外的仆从跑来禀告，说庄外有几名官服打扮的人，像是自京中来的。
    “他们来做什么？”景槐听到那仆从的描述，心中紧张，佯装疑惑的样子，问道。
    “听那人说，是要拜见咱家公子。”
    景槐咬着唇，半晌，道：“我去罢！”说着便快步房门，一副泰然自若的样子。
    朱漆大门打开的刹那，只见四名身着青色井陵纹样官服的年轻人站在那儿，个个英姿勃发，身形健硕，腰间挎着清水波纹的长剑，正抬头端望着匾额上“赵客山庄“几个大字。
    “是六品护卫。”景槐见他们官服和剑上的纹样，心里猜到几分。这边还没踏出府门，便拱手行礼道：“敢问几位官爷有何贵干？”
    那几人见是景槐出来，不由得一怔，随即反应过来。只见为首那人上前一步，回了礼便道：“卑职刑部校尉杨赫，奉命前来，别无他意，烦请兄台请你家秦公子出来，不敢耽误太多时间。”
    景槐听得“刑部”二字，不禁汗毛竖起，这边急转着眼珠，想推脱过去，于是忙陪了笑容，道：“不如几位随我进庄歇息一会儿，我就去叫公子出来。”
    “不必！”为首那人沉声谢绝。
    景槐一惊，正自为难，忽听得身后一人道：“几位来找我？”
    回头一看，不禁脱口道：“公子！”
    那几人也是一征，只见此人一身青色衣袍，华发束顶，墨玉冠于其上，形容潇洒，当真是俊朗之极。而注意到他同样青色的衣袍之时，竟不由得自惭形秽。
    那人正是秦蓦。
    他是已故太傅秦往玄之子，字泊谙。少年时便才名远播，又是闻名遐迩的神射手。自他十六岁便随父自洛陵前来漓州隐居，已是多年。因父亲遗命，不得入仕，是故极少入京，也未曾考取功名，但才气横绝，未有继之。
    两年前秦往玄病故，他便成为赵客山庄的主人。
    “见过秦公子。”几名校尉俯首道。
    秦蓦回了礼，淡淡笑道：“在下只是山野草民，怎么担得起几位大人这么大的礼？”
    为首那人拱手道：“卑职杨赫，本无意打扰公子，只是奉命前来，所以……所以……”
    “大人有什么事尽管直言罢。”秦蓦见他面露难色，随即道。
    “是。”那人低声道。
    “不如到寒舍谈？”秦蓦微笑着相邀。
    那人连忙摆手，这边道：“若非要事，卑职几人也不敢登门叨扰。只是……”他忽地放低声音，“只是三日前，中秋夜宴，大司马在自家府门前被人害了。”
    “哦？”秦蓦佯装震惊。
    “是真的，公子噤声！”那人连忙提醒，又相视左右，只见那三人也纷纷点头，续道：“圣上责令务必在十日内找到刺客！”
    “大人勿忧，若是有什么需要在下效劳的，但说无妨。”秦蓦见他几人神色忧虑，便顺势说道。
    那人连连摇头，“不不不！”他环顾左右，续道：“今日之事还望公子不要声张，毕竟此事水落石出之前还不能……不能——”
    “我懂。”秦蓦颌首，复又抬头，疑惑地望着杨赫几人，轻声道：“但是兄台此来，不会只是告知在下而已罢！”
    杨赫见他开口相问，便硬着头皮道：“卑职奉命，要彻查漓州，任何地方都不能放过。”他此前早闻秦蓦才名，却从未得见，如今见到，本就是欣喜万分，竟有些语无伦次了。
    “既是王命，杨大人又是奉命行事，我哪有拒之门外的道理！”秦蓦如是说着，便差人引路，邀杨赫几人进庄。
    “卑职不敢！”杨赫退后一步，急道：“卑职哪有搜查赵客山庄的道理！”
    秦蓦见他态度竟如此真诚，心下百感交集，只道：“杨大人切勿推辞，若你不搜，日后怕会有别人来，何况我秦府也是光明磊落的，又有什么不能搜？这样一来，你也好交差不是么？”他这边说着，便叫景槐拽了杨赫几人，进了府门。
    杨赫几人初到赵客山庄，也不敢造次，只是象征性地查看了几处地方，便推辞要走。秦蓦拉住他们四人用了午饭，方才让景槐送他们下山。
    几人千恩万谢，便匆匆告辞。
    待景槐送走几人，已是傍晚。
    秦蓦独自坐在桌前，凝神望着砚台。
    “公子，送走了。”景槐见他不语，开口道。
    秦蓦淡淡笑了笑，道：“送走了好。”说着看向景槐，“此事与我再无干系了。”
    景槐哈哈大笑，指着窗外道：“公子隐居漓山，怎会与大司马遇刺之事有关？也难怪那几个校尉难为情。”
    秦蓦默然，半晌，怆然道：“他们到底那么信得过秦氏中人，父亲九泉之下，也当告慰了。”
    他父亲秦往玄早年是衡帝的授业恩师，师生感情甚笃，加之年龄相若，也可称得上是知己一般。然而已泗年九月，衡帝弑兄，夺得皇位，也正是那一年起，秦往玄愤然辞官，归隐漓州，此后再不入京。
    而衡帝虽多次挽留，却也无益，只得派人在漓山建了这座赵客山庄，供秦氏一门暂居。而秦氏，自那时起，便被视为气节傲骨的象征。山庄的名字，“赵客”二字，也正是取自《侠客行》中的“赵客缦胡缨”，就如秦往玄所想的——纵死侠骨香，不惭世上英。
    而今之事，也确实难以让人联想到秦蓦身上。
    景槐退了出去，秦蓦走到桌案前，看着父亲留下的石砚，心中酸楚，眼中隐隐似有泪光。
    本来，重阳国宴，是一年一度的盛会。
    衡朝自国之初建，迄今，已逾百年。
    而洛陵，是衡朝帝都。
    大司马郑信，掌邦**机政事，一人之下，万人之上。当年衡帝弑兄夺位，幸得郑信与太尉罗疏隆襄助。
    而郑信之女，郑懿，也即将成为太子正妃。
    若郑懿封妃，则郑氏再无衰落之可能。
    那一日，陈王微服前来之时，便如是说。
    秦蓦弱冠之前，曾承陈王恩泽，如今陈王亲自登门，断然没有拒绝的道理。
    “我早知你无意朝中党争，只是若非万不得已，本王也不会前来求你。”陈王声泪俱下。
    “父亲遗命，泊谙此生，不能入仕。”秦蓦答。
    “一切都已备好，只要你肯来，只需一箭，一箭便成！”陈王敛衣下拜，“与仕途全无关系，只当是帮了本王。”
    秦蓦终是答应下来，那日大司马郑信刚刚出府，方迈出两步，秦蓦的箭便直射过去，插入他咽喉，一瞬间，血溅四方，无力回天。
    他匆匆上马，直奔漓州……
    血气透过已死郑信的脖颈，弥漫了整个帝都。
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