第1035章 寻找“人鱼肉”与绪方一刀斋！【4

    第1035章 寻找“人鱼肉”与绪方一刀斋！4300
    “‘不死’……的力量……？”
    闻所未闻的陌生词语，使青登一惊。
    少顷，他从错愕中缓过神来，表情古怪地上下打量北方仁，一副想要发笑，却又努力忍住的模样。
    也不怪得他如此。
    “不死”的力量……乍听起来，像极了烂大街的俗套怪谈！
    老实说，若不是对方乃他无比敬重的神医，那他这会儿多半要拂袖而去。
    青登的这一系列反应，似乎尽在北方仁的意料之中。
    他见怪不怪地苦笑一声，然后转头扫视四周。
    “橘大将，这儿不是说话的地方。”
    青登闻言，心领神会地点了点头。
    “北方先生，请随我来。”
    ……
    ……
    青登把北方仁领入某闲置的房间，二人相对而坐。
    “北方先生，何为‘不死’的力量？烦请详细讲述！”
    因为心情急切，所以青登省去客套，直入正题。
    他不相信北方仁会无聊到拿烂俗怪谈来唬弄他。
    事到如今，巫术也好，妖法也罢，但凡是有望治好总司的手段，他都愿意尝试！
    只要能让总司恢复健康，哪怕是要他跟魔鬼做交易，那他也认了！
    迎着青登的急切目光，北方仁也不废话，语气沉稳地正色道：
    “我出身自医生世家，祖上八代都是医生。”
    “出于此故，我老家的书斋里留有茫茫多的医书。”
    “在这书海之中，有一卷十分古老的医书。”
    “其年份之久远，至少可以追溯至镰仓时代。”
    “这卷医书的大半内容无甚趣味。”
    “不过，其中一页却独树一帜——它以不短的篇幅记述了八百比丘尼与‘不死’的力量！”
    “为了方便讲述，姑且就将‘不死’的力量简述为‘不死之力’吧，而拥有‘不死之力’的人则简称为‘不死者’。”
    “根据那古书的记载，八百比丘尼并非神话人物，而是确有其人！”
    “‘不死之力’能够使人拥有近乎无限的寿命，并且大幅增强体魄。”
    “八百比丘尼食用了来自异界的‘人鱼肉’，变为长生不老的‘不死者’。”
    “正因如此，她才能活过悠久的岁月。”
    “同时也正因‘不死之力’赋予的强悍体魄，她才能四处游历而不受伤害。”
    “假使这卷医书所记录的内容是真的，‘不死之力’确实存在于世间，那么就理论而言，‘不死之力’多半……不，一定能治好冲田队长！”
    “使人长生不老，却治不好区区的血咳——绝无这样的道理。”
    北方仁说完了。
    他安静等候，好让青登拥有足够的时间去整理、消化这庞杂的信息量。
    果不其然，北方仁语毕后，青登陷入强烈的震愕之中。
    北方仁方才所说的每一句话，都像是一把巨锤，重重地砸在他的三观上！
    确有其人的八百比丘尼、使人长生不老的“不死之力”……越听越玄乎！
    假使是寻常人等对他说这种话，那他肯定会视对方为江户骗子，大白天的就搁这儿说胡话。
    然而，讲述者是北方仁……而这，就容不得他不重视了！
    约莫3分钟后，他长出一口气，口中呢喃：
    “‘不死之力’……这世间真的存在此等神奇之物吗？”
    北方仁闻言，哑然失笑。
    “换作是以前的我，肯定会嗤之以鼻的。”
    “年幼时的我，打心眼里不相信这世上存在神佛鬼怪，也不相信这世上会有什么‘不死之力’。”
    “然而，随着年纪渐增，长了不少见识后，我已变了想法。”
    “执拗地相信这个世界有怪力乱神，以及执拗地相信这个世界没有怪力乱神——这二者的本质是相同的，都是‘只相信自己想相信的事物’。”
    “你没法证明这世间存在神鬼之事，所以相对的，你也没法证明这世间不存在神鬼之事。”
    “这个世界很大，我们人类目前所掌握的学问是那般简陋，根本不足以洞悉三千世界。”
    “或许这世上没有神佛鬼怪，但却确实存在一些不可思议的力量。”
    “《万叶集》的月夜见篇记有令人返老还童的变若水。”
    “而西方国度则流传着‘永生之酒’的故事。”
    “在不同的国家、不同的时间，都能找到跟‘不死’有关的传说。”
    “所以，我认为‘不死之力’并非空穴来风。”
    “总之，要想治好冲田队长，这是我唯一能想到的方法。”
    “事到如今，除了剑走偏锋之外，就没有别的方法可救她了。”
    闻听此言，青登的瞳孔微缩，面部表情发生微妙的变化。
    片刻后，他像是下定了什么决心，咬了咬牙：
    “北方先生，您那本古书可有‘人鱼肉’的情报？”
    八百比丘尼是吃了“人鱼肉”才变为“不死者”……由此可得，“人鱼肉”是成为“不死者”的关键！
    根据北方仁的诊断，总司已活不过三个月。
    短短三个月的时间，在毫无情报的情况下，找到只见于传说之中的“人鱼肉”……想也知道，这近乎是不可能的事情！
    北方仁轻叹一声：
    “橘大将，抱歉，那本古书并未记录‘人鱼肉’的详细情报。”
    “不过……要想获得‘不死之力’，并不一定非要寻找‘人鱼肉’。”
    “自开馆行医以来，我每天都能接触形形色色的病患，所以知晓不少市井奇闻。”
    “相传……真的只是‘相传’而已，‘永世剑圣’绪方一刀斋拥有‘不死之力’！”
    出乎意料的人名，令青登当场愣住。
    他下意识地反问道：
    “谁？绪方一刀斋？”
    刚刚是八百比丘尼，现在又多出一个绪方一刀斋……陡然暴增的信息量，令其大脑险些宕机！
    北方仁点了点头。
    “因为是传闻，所以我也不知真假。”
    “假使这传闻是真的，那么绪方一刀斋说不定会有‘人鱼肉’的情报。”
    “跟‘人鱼肉’相比，自然是寻找绪方一刀斋的难度更小。”
    一惊未平，一惊又起……
    青登尚未从“不死之力”的骇闻中缓过劲儿来，就又收到“绪方一刀斋可能还活着”的劲爆消息。
    “如果绪方逸势真的拥有‘不死之力’，那岂不是说……他还活着，而且还保持着年轻的模样？”
    说罢，青登不禁露出古怪的表情。
    曾经无敌于天下的“永世剑圣”不仅没死，而且依旧年轻……一想到这儿，青登不禁倒抽一口凉气。
    绪方一刀斋年轻时就已是天下无双的大剑豪。
    经过数十年的积累、沉淀，天知道他的剑术水平会达到多么恐怖的程度！
    北方仁摊了摊手：
    “这个嘛……恐怕只有找到绪方一刀斋，才能知道真相如何。”
    青登抿了抿唇，作沉思状。
    不消片刻，他坐正身子，而后举止庄重地行礼致谢。
    “……北方先生，感激不尽！”
    “对我而言，您所提供的这一系列情报，实乃雪中送炭！”
    “您的大恩大德，我橘青登永记于心！”
    北方仁微微一笑：
    “我是医生，尽己所能地帮助病患是我的本分。况且……这是您广结善缘的回报。”
    “善缘？”
    青登面露不解之色。
    北方仁平静地笑着，娓娓道来：
    “因为我是医生，所以我平日里见得最多的景象，便是惨不忍睹的人间疾苦。”
    “买不起药的；为了养家糊口而强撑病体的……凡此种种，不胜枚举。”
    “我打从心底里希望能有一位盖世英雄挺身而出，终结这混乱的世道。”
    “在我看来，西乡吉之助、桂小五郎之流，不过尔尔。”
    “他们或许有平定天下的才能，但他们无法建立我所期望的太平之世。”
    “虽说不上来是为什么，但我隐约间就是有种预感：如果‘仁王’橘青登的话，那物阜民安的太平之世便不再是奢望。”
    “冲田队长乃幕府的‘天剑’，是您最有力的臂膀之一。”
    “若是缺少了她，将会对新选组造成无法弥补的损失。”
    “因此，我的些许薄力，只不过是为了帮助您，进而让那‘理想之世’及早到来。”
    “能为您提供助力——此乃在下的幸事。”
    说罢，他抓过身旁的药箱，徐徐起身。
    “我所能做的，都做了；我所知道的，都说了。”
    “橘大将，我能提供的助力，就这么多了。”
    “能否找到绪方一刀斋与‘人鱼肉’，祛除冲田队长体内的病魔，就全看您的造化了。”
    “橘大将，在下祝您马到功成，也祝冲田队长能够早日恢复健康。”
    留下这句话后，他不作任何停留——明明可以向青登讨要丰厚的报酬，却什么表示都没有——伸手推开门扉，潇洒地扬长而去。
    ……
    ……
    是夜——
    青登抱着双臂，屹立于窗边，眺望夜空。
    “八百比丘尼……‘不死之力’……‘人鱼肉’……绪方一刀斋……”
    他以只有自己才能听清的音量，轻声重复这几组词汇、人名。
    实不相瞒，纵使经过数个时辰的适应、思考，他也依然感到不可思议。
    他感觉自己的世界观都被颠覆了！
    在此之前，他一直以为自己所身处的这个时空乃“低武世界”，没成想竟还具有“奇幻”的要素！
    不过，在经历初期的震愕后，青登已逐渐接受这一事实。
    平心而论，“不死之力”什么的，倒也不足为奇。
    说到底，青登本身就很不可思议！
    不仅是个穿越者，而且体内还有一个“天赋系统”。
    相较而言，“不死之力”反倒显得比较合理了，毕竟这是古已有之的传说。
    出于种种考虑，青登并未将总司的病情广而告之，只告诉给他的亲信们。
    不出所料，众人大惊失色。
    性情温和、豁达开朗的总司，一直有着极高的人缘。
    上至秦津高层，下到普通队士，都对总司爱戴有加。
    “试卫馆派”自不必说。
    上京前住在同一屋檐下，上京后并肩战斗……对“试卫馆派”而言，总司早就是家人一般的存在。
    内心纤细、情感丰富的阿舞泣不成声。
    佐那子虽能勉强保持镇静，但也脚步踉跄，险些跌坐在地。
    就连非“试卫馆派”出身的芹泽鸭、新见锦，也对总司的病情抱有憾意。
    除青登之外，便属近藤勇、土方岁三跟总司的感情最深。
    早在青登邂逅总司之前，他们俩就与她结下了异姓兄妹般的深厚情谊。
    他们俩无法接受“总司即将病死”的事实，情绪极不稳定，连声表示要去寻找更棒的医生。
    众人的种种神态、表现，尽入青登眼中。
    对此，他既感无奈，又觉心疼——这进一步增强他的“一定要治好总司”的决心！
    正如他今日所下的决心：只要能让总司痊愈，哪怕是要他跟魔鬼打交道，那他也认了！
    ——既然“不死之力”是治愈总司的最后希望，那就没什么好犹豫的！
    一念至此，青登捏紧双拳，眸光犀利。
    不论是寻觅“人鱼肉”，还是找寻绪方一刀斋，都得先收集情报。
    像只无头苍蝇一样四处乱找，怕是找上一辈子也没个结果。
    若说青登身边最有见识、最有可能掌握“人鱼肉”或绪方一刀斋的情报的人……就只有他了！
    “桐生老板……”
    青登一边嘟囔，一边侧过脑袋，面朝大坂的方向。
    ……
    ……
    翌日，清晨——
    “哞哞哞哞哞哞！”
    萝卜低吼一声，撒开四蹄，全速疾奔。
    今日天刚微亮，青登就迫不及待地启程赶赴大坂。
    为了方便行动，他没带任何随从，孤身行动。
    在击败山田浅右卫门克己后，桐生老板便一直在大坂静养。
    因为上了年纪，所以他的恢复能力大不如前，山田浅右卫门克己在他身上留下的伤势，至今尚未痊愈。
    如果有得选，青登自然不想去打扰自家师傅的宁静生活。
    可时间紧迫——“总司活不过三个月”这一句话犹如一座大山，重重地压在青登心头——事到如今，别说是桐生老板的府邸，哪怕是西国联军的军营，他也敢去闯！
    在萝卜的全速冲刺下，他仅用了小半天的时间，就从京都赶到大坂。
    穿过熟悉的街巷，最后顺利抵达桐生老板的隐居之所——一座看上去很普通的二层小屋。
    此时此刻，老人正坐在院落旁的缘廊上，优哉游哉地晒太阳。
    看着突然出现的青登，他不禁一愣。
    “嗯？青登？你怎么来了？”
    青登顾不上寒暄，三步并作两步地站到他身前，神情严肃地快声道：
    “桐生老板，事况紧急，请容许我长话短说。”
    总司罹患血咳、“不死之力”、疑似拥有“不死之力”的绪方一刀斋……青登快速讲完“前情提要”。
    老人听罢，眉头微蹙，眸光变得复杂难言。
    青登顿了一顿，随后直截了当地问道：
    “桐生老板，您知道绪方一刀斋在哪儿吗？我想见他！”
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